Mi chiamo Emily Carter e c’è un momento che non cancellerò mai dalla mia memoria: il giorno in cui mio cognato arrivò al funerale di mia sorella con la sua amante stretta al braccio.
La chiesa della nostra piccola cittadina texana era intrisa del profumo di gigli bianchi e di preghiere sommesse e mormorate. In prima fila c’era la bara chiusa di mia sorella Lily. Era incinta di trentadue settimane quando, a quanto pare, “cadde” dalle scale. Questa fu la spiegazione di Jason. Un tragico incidente. Niente di più.
Non gli ho mai creduto.
Quando le porte della chiesa si aprirono e Jason entrò, la tensione nella stanza si intensificò all’istante. Indossava un abito nero, aveva un’espressione attentamente composta e accanto a lui c’era una mora alta con un abito nero attillato, aggrappata al suo braccio come se fosse lì a casa sua.
Mia madre inspirò profondamente. “Dice sul serio?” sussurrò, stringendomi la mano con forza dolorosa.
“Quella è Rachel”, mormorai. Riconobbi il nome da mesi prima, quando era apparso sul telefono di Lily. “La collega.”
Le teste si voltarono. I sussurri si diffusero. Jason fece finta di non accorgersi di nulla. Accompagnò Rachel in prima fila, quella di Lily, e si sedette, lasciandola appoggiarsi a lui come se fosse la moglie in lutto.
Il petto mi bruciava. Mi alzai a metà dal sedile, pronto a trascinarla via, ma mio padre mi tirò giù di scatto. “Non qui, Em”, mi avvertì a bassa voce. “Non durante la funzione.”
Il pastore parlava del calore di Lily, della sua risata e del bambino che aveva già chiamato Noah. Non riuscivo a smettere di fissare Jason, cercando di capire come un uomo che diceva di amare mia sorella potesse portare la sua compagna al suo funerale solo poche settimane dopo la morte di Lily e del suo bambino non ancora nato.
Mentre l’inno finale terminava e la gente cominciava ad alzarsi, un uomo in abito grigio si fece avanti. Sembrava avere quasi cinquant’anni, era calmo e riflessivo, e teneva in mano una valigetta di pelle.
“Mi scusi”, disse, con la voce che risuonava in tutta la chiesa. “Mi chiamo Daniel Hayes. Sono l’avvocato di Lily Reed.”
Jason si raddrizzò di scatto. “Adesso? Lo facciamo adesso?” abbaiò.
